Techo de cristal que es

Por qué existe el techo de cristal

En Estados Unidos, la igualdad en el trabajo sigue siendo un objetivo inalcanzable. El “techo de cristal” se refiere a una barrera impenetrable pero invisible que impide a las personas cualificadas -que forman parte de una minoría racial o de género- ascender a puestos de mayor nivel en empresas y organizaciones de todo tipo y tamaño, simplemente por su raza o género.
Tradicionalmente, el término “techo de cristal” se ha utilizado para referirse a la discriminación contra las mujeres, incluyendo que las mujeres ganen menos dinero que sus homólogos masculinos, y/o que las mujeres tengan menos o ningún acceso a las promociones. Sin embargo, ahora reconocemos más que nunca que el acceso a los altos cargos de dirección en muchas empresas y organizaciones está injustamente limitado tanto para las mujeres como para las minorías.
En algunos lugares de trabajo, el techo de cristal se manifiesta por la falta de representación femenina o de minorías raciales en los rangos de alta dirección y/o por un historial de no haber tenido nunca mujeres o minorías en determinados puestos de autoridad. En otros casos, un análisis estadístico de las prácticas de contratación y promoción de la empresa, así como comparaciones con otros empleados, puede demostrar que existe un techo de cristal. Hay ciertos sectores, tradicionalmente dominados por hombres caucásicos en la alta dirección, en los que el estancamiento profesional de las mujeres y las minorías es más común. Estos sectores son: la sanidad (incluidos los hospitales, las HMO, los consultorios médicos y las clínicas), los servicios profesionales y financieros, las empresas manufactureras y tecnológicas, y los colegios y universidades.

Estadísticas del techo de cristal

Sin embargo, a pesar de estas iniciativas y del creciente número de mujeres cualificadas y formadas, es evidente que siguen estando muy poco representadas en el proceso de toma de decisiones en todos los sectores. De hecho, a pesar del actual entusiasmo por la diversidad en las empresas y de la legislación para la igualdad de oportunidades entre mujeres y hombres (por ejemplo, la ley antidiscriminación del 10 de mayo de 2007 y, por extensión, la ley de género), las cifras no han cambiado mucho en la última década. Las mujeres siguen siendo ampliamente minoritarias en los puestos de decisión. En 2018, las mujeres ocupaban el 16% de los puestos en los comités ejecutivos de las grandes empresas belgas:2 mejor que hace diez años, cuando la tasa rondaba entre el 9 y el 10%, pero sigue siendo baja en comparación con la tasa de empleo global de las mujeres y su porcentaje en la población de titulados universitarios (60%).
Estas elocuentes cifras ilustran la metáfora del “techo de cristal”. Este fenómeno de discriminación vertical de las empresas contra las mujeres (por ejemplo, Cotter et al., 2001) ha sido ampliamente estudiado por la comunidad académica en diversos campos (gestión, recursos humanos, finanzas y psicología; por ejemplo, Bell et al., 2002; Albrecht et al., 2003; Blau y Kahn, 2007). Sin embargo, a pesar del interés que suscita este tema, los modelos teóricos apenas han intentado desarrollar una comprensión del “techo de cristal” y sus implicaciones (por ejemplo, Cohen et al., 2020).

El techo de cristal

Las mujeres están mejor formadas y son más activas que nunca en el mercado laboral, y cada vez ocupan más puestos directivos. Sin embargo, a pesar de estos avances, su representación en los puestos más altos de las empresas sigue siendo inferior a la de los hombres.
Desde 1991, las mujeres ocupan más rápidamente los puestos de dirección que los hombres, sobre todo en los países de ingresos altos, aunque los datos nos muestran que las mujeres todavía tienen que recorrer un largo camino antes de igualar el número de hombres en estos puestos.
También tenemos que lograr algo cercano al equilibrio de género en los escalones más altos del mundo empresarial, en las funciones ejecutivas y en los consejos de administración. Además, cuanto más grande es la empresa, menos probable es que veamos mujeres al frente.
Casi el 75% de las empresas de todo el mundo tienen políticas de igualdad de oportunidades o de diversidad e inclusión. Pero nuestra investigación indica que estas políticas por sí solas no son suficientes para solucionar el desequilibrio de género en los niveles superiores de la empresa. Esto se debe a que el tradicional techo de cristal no es el único obstáculo al que se enfrentan las mujeres al ascender en su carrera.

Romper el techo de cristal

“Techo de cristal” significa un límite superior invisible en las empresas y otras organizaciones, por encima del cual es difícil o imposible que las mujeres asciendan en el escalafón.  El “techo de cristal” es una metáfora de las barreras informales difíciles de ver que impiden a las mujeres conseguir ascensos, aumentos de sueldo y más oportunidades.  La metáfora del “techo de cristal” también se ha utilizado para describir los límites y barreras que experimentan los grupos raciales minoritarios.
Es “de cristal” porque no suele ser una barrera visible, y una mujer puede no ser consciente de su existencia hasta que “choca” con la barrera. En otras palabras, no es una práctica explícita de discriminación contra las mujeres, aunque pueden existir políticas, prácticas y actitudes específicas que producen esta barrera sin la intención de discriminar.
El término se inventó para aplicarlo a las grandes organizaciones económicas, como las empresas, pero más tarde comenzó a aplicarse a los límites invisibles por encima de los cuales las mujeres no habían ascendido en otros campos, especialmente en la política electoral.
La definición del Departamento de Trabajo de EE.UU. de 1991 del techo de cristal es “aquellas barreras artificiales basadas en prejuicios actitudinales u organizativos que impiden a personas cualificadas ascender en su organización a puestos de dirección”.

Eduardo José Cazorla