Firmware que es y para que sirve

ejemplo de firmware

El firmware es un programa de software o un conjunto de instrucciones programadas en un dispositivo de hardware. Proporciona las instrucciones necesarias para que el dispositivo se comunique con el resto del hardware del ordenador. Pero, ¿cómo se puede programar el software en el hardware? Buena pregunta. El firmware suele almacenarse en la memoria flash ROM de un dispositivo de hardware. Mientras que la ROM es una “memoria de sólo lectura”, la flash ROM puede borrarse y reescribirse porque es un tipo de memoria flash.
El firmware puede considerarse como “semipermanente”, ya que sigue siendo el mismo a menos que se actualice mediante un actualizador de firmware. Es posible que tengas que actualizar el firmware de ciertos dispositivos, como los discos duros y las tarjetas de vídeo, para que funcionen con un nuevo sistema operativo. Los fabricantes de unidades de CD y DVD suelen poner a disposición actualizaciones de firmware que permiten a las unidades leer soportes más rápidos. A veces, los fabricantes lanzan actualizaciones de firmware que simplemente hacen que sus dispositivos funcionen de forma más eficiente.
Normalmente se pueden encontrar actualizaciones de firmware en el área de “Soporte” o “Descargas” del sitio web del fabricante. Mantener el firmware actualizado no suele ser necesario, pero sigue siendo una buena idea. Sólo asegúrese de que una vez que inicie un actualizador de firmware, deje que la actualización termine, porque la mayoría de los dispositivos no funcionarán si su firmware no es reconocido.

definición de firmware

Los equipos y dispositivos que utilizamos hoy en día están destinados a volverse irrelevantes o anticuados con la llegada de nuevas tecnologías. Para hacer frente a los avances en el panorama tecnológico, o bien hay que cambiar a los dispositivos más nuevos que están repletos de las últimas tecnologías o bien hay que actualizar el firmware del dispositivo para utilizar esas tecnologías sin gastar en el hardware.
Mira a tu alrededor, ¿cuántos aparatos o dispositivos ves? ¿Cinco? ¿Diez? ¿Cincuenta? Tal vez incluso más. Los dispositivos y aparatos se han vuelto omnipresentes y hemos empezado a depender de ellos en gran medida, ya sea para trabajar o para que nos ayuden en nuestras tareas. Sin embargo, ¿sabe de qué dependen esos dispositivos para acompañarnos en nuestras tareas? El hardware y el firmware. Lo importante para que estos dispositivos funcionen correctamente son los componentes de hardware sin problemas y el firmware que garantiza que el dispositivo realice las tareas que le corresponden.
Mientras que el diseño y el desarrollo del hardware es la primera fase de la creación de nuestros dispositivos, el firmware es lo que garantiza el buen funcionamiento de los componentes de hardware. La mayoría de las veces, nuestros dispositivos ejecutan varios programas a la vez, lo que acaba degradando el rendimiento del sistema y ralentizando el ritmo de las operaciones. La solución obvia que la gente considera en estos casos es reemplazar el hardware viejo y desgastado por piezas nuevas. La otra solución, y la mejor, es actualizar el firmware con el que funciona el sistema. Las actualizaciones de firmware son mucho más rentables y sencillas en comparación con la sustitución del hardware.

qué es el firmware en el móvil

El firmware se refiere a los chips de memoria de sólo lectura (ROM) que almacenan instrucciones permanentes. Arranca los dispositivos informáticos o digitales, ya que los chips ROM son no volátiles, lo que significa que no necesitan una fuente de alimentación para mantener su contenido. Esto la diferencia de la memoria de acceso aleatorio (RAM), por ejemplo, que pierde los datos almacenados al apagarse. Quizá el ejemplo más conocido sea el chip del sistema básico de entrada-salida (BIOS). El chip BIOS de la placa base de un ordenador contiene instrucciones que, al encenderse, inicializan el hardware, se aseguran de que los componentes funcionan y, finalmente, despliegan el sistema operativo para que tome el control.
En el pasado, los chips de firmware no podían reescribirse. Cuando la BIOS quedaba obsoleta, la única opción era comprar una nueva placa base. Los nuevos chips entenderían el hardware más reciente para que el usuario no se viera limitado a las unidades más antiguas y otras tecnologías heredadas cuando tuviera que enfrentarse a las inevitables actualizaciones.
Quedó claro que un firmware que pudiera actualizarse sería extremadamente beneficioso. Esto fue posible con los chips de memoria flash. Con la BIOS escrita en este tipo de chip, el usuario podía conectarse al sitio web del fabricante, descargar una actualización y flashear el chip de la BIOS durante el arranque para instalar un nuevo conjunto de instrucciones. Hoy en día, todas las placas base de calidad incorporan una BIOS flash.

software vs. firmware

Es posible que no haya encontrado el término “firmware” antes. Sin embargo, si tienes un equipo informático, utilizas firmware. Pero, ¿cuál es el significado de este término? ¿Qué es una actualización de firmware? ¿Para qué se utiliza y por qué su dispositivo necesita una?
El firmware, en términos sencillos, es un software que está integrado en una pieza de hardware. Una buena manera de recordarlo es considerarlo como un software para el hardware. Sin embargo, hay que tener en cuenta que este término no es una terminología intercambiable con el software.
El firmware se compone de programas escritos por desarrolladores de software para hacer funcionar los dispositivos de hardware. Si el firmware está ausente, la mayoría de los dispositivos electrónicos utilizados a diario por las masas no pueden funcionar. Sencillamente, no podrían hacer nada. El firmware lo diseña e instala el fabricante antes de comprar el dispositivo.
Una actualización de firmware es tan necesaria como una actualización de software: son una parte integral del mundo digital. Los fabricantes de dispositivos crean un firmware actualizado y mejor. Las actualizaciones añaden o reescriben el software existente en el dispositivo que soporta la máxima eficiencia.

Eduardo José Cazorla