Lucy el primer hominido
cómo murió lucy
Esta es una historia de dos esqueletos. Es la saga de una pareja de antiguos miembros de la familia humana de Etiopía apodados Lucy y Ardi. La primera es un icono de la humanidad primitiva, mientras que la segunda es menos conocida, pero no por ello menos importante y quizá más reveladora. Sus historias revelan mucho sobre la evolución humana primitiva y sobre cómo ha avanzado la ciencia de nuestro pasado en el último medio siglo.
La depresión de Afar, en Etiopía, es una de las regiones más productivas del mundo en cuanto a fósiles. Esta cuenca sedimentaria, que forma parte del Sistema del Rift de África Oriental, se formó por la separación de las placas continentales. Gracias a una geología favorable, sus desiertos abrasados por el sol representan un terreno de caza privilegiado para los miembros extintos de la familia humana.
El potencial de esta región salió a la luz en los años 70 gracias al trabajo pionero del geólogo Maurice Taieb. Tras encontrar el terreno sembrado de huesos petrificados, invitó a científicos franceses y estadounidenses a formar un equipo de investigación y rápidamente se centraron en una zona rica en fósiles llamada Hadar.
lucy
Selam (DIK-1/1) es el cráneo fosilizado y otros restos óseos de una hembra de Australopithecus afarensis de tres años de edad, cuyos huesos se encontraron por primera vez en Dikika (Etiopía) en el año 2000 y se recuperaron en los años siguientes[1]. Aunque a menudo se le ha apodado el bebé de Lucy, el espécimen se ha datado en 3,3 millones de años, aproximadamente 120.000 años más viejo que “Lucy” (datada en unos 3,18 mya).
Los fósiles fueron descubiertos por Zeresenay Alemseged, y destacan tanto por su edad como por su estado. El 20 de septiembre de 2006, la revista Nature presentó los resultados de una excavación en Dikika (Etiopía), a pocos kilómetros al sur de Hadar, el conocido yacimiento donde se encontró el homínido fósil conocido como Lucy. El esqueleto recuperado comprende casi todo el cráneo y el torso y muchas partes de las extremidades. Los rasgos del esqueleto sugieren una adaptación a la marcha erguida (bipedismo), así como a la escalada de árboles, rasgos que se corresponden bien con las características del esqueleto de Lucy y de otros especímenes de Australopithecus afarensis de Etiopía y Tanzania. La tomografía computarizada del cráneo muestra la formación de pequeños dientes caninos, lo que indica que el espécimen es femenino.
simio del sur
Los investigadores informan hoy del descubrimiento del esqueleto más antiguo de un homínido, una hembra bastante completa de 4,4 millones de años de edad procedente de Etiopía1. El descubrimiento demuestra que los humanos no evolucionaron a partir de antiguos chimpancés que caminaban con los nudillos, como se ha creído durante mucho tiempo. Los informes, publicados en Science, aclaran cómo las primeras fases de los humanos evolucionaron a lo largo de un linaje separado del último ancestro común compartido por los primeros homínidos y los simios extintos. El esqueleto parcial de Ardipithecus ramidus ayuda a esclarecer la evolución humana.
Los nuevos fósiles de Ardipithecus ramidus -conocidos como “Ardi”- ofrecen la primera visión sustancial de la biología de una especie cercana a la época del último ancestro común, estimada en al menos 6 millones de años. Al igual que los humanos modernos, Ardi podía caminar erguido y no utilizaba los brazos para andar, como hacen los chimpancés. Este espectacular ejemplar demuestra por qué los fósiles son realmente importantes”, afirma Andrew Hill, director de antropología de la Universidad de Yale en New Haven (Connecticut).
orrorin
Casi 17 años después de arrancar el diente fosilizado de un nuevo antepasado humano de un desierto de guijarros en Etiopía, un equipo internacional de científicos ha anunciado hoy (jueves, 1 de octubre) su reconstrucción de un esqueleto parcial del homínido, Ardipithecus ramidus, que dicen revoluciona nuestra comprensión de la fase más temprana de la evolución humana.
El esqueleto femenino, apodado Ardi, tiene 4,4 millones de años, 1,2 millones de años más que el esqueleto de Lucy, o Australopithecus afarensis, el más famoso y, hasta ahora, el más antiguo de los homínidos que se han encontrado. Los homínidos son todas las especies fósiles más cercanas a los humanos modernos que a los chimpancés y bonobos, que son nuestros parientes vivos más cercanos.
“Este es el esqueleto de homínido más antiguo de la Tierra”, dijo Tim White, profesor de biología integrativa de la Universidad de California en Berkeley y uno de los codirectores del Proyecto Middle Awash, un equipo de 70 científicos que reconstruyó el esqueleto y otros fósiles encontrados con él. “Es la instantánea más detallada que tenemos de uno de los primeros homínidos y de cómo era África hace 4,4 millones de años”.
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