▷ Mujeres en la ciencia a lo largo de la historia

jennifer doudna

Escuche a mujeres de toda la Administración contar las historias de sus héroes personales en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM). Compártalas usted mismo. Añade la tuya. Y honra su legado comprometiéndote a animar a una mujer joven a seguir una carrera científica.

Lillian Moller Gilbreth fue una psicóloga e ingeniera industrial estadounidense de principios del siglo XX. Era una experta en eficiencia y psicología organizativa, cuyos principios aplicó no sólo como consultora de gestión para grandes empresas, sino también en su hogar con doce hijos, como se relata en el libro Cheaper by the Dozen. Su larga lista de primicias incluye la de ser la primera mujer oradora en la Universidad de California, la primera mujer profesora de ingeniería en Purdue y la primera mujer elegida para la Academia Nacional de Ingeniería.

Ruth Rogan Benerito fue una química estadounidense pionera de los bioproductos. A Benerito se le atribuye haber salvado la industria del algodón en los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial gracias a su descubrimiento de un proceso para producir tejidos de algodón sin arrugas, sin manchas y resistentes a las llamas. Además de este trabajo, Benerito también desarrolló un método para recoger las grasas de las semillas para utilizarlas en la alimentación intravenosa de los pacientes médicos. Este sistema se convirtió en la base del sistema que utilizamos hoy en día. Tras jubilarse del USDA e impartir cursos universitarios durante otros once años, Benerito recibió el premio Lemelson-MIT Lifetime Achievement Award tanto por sus contribuciones a la industria textil como por su compromiso con la educación.

jewel plummer cobb

La historia está llena de mujeres que hicieron enormes contribuciones a la ciencia. Algunas de ellas son legítimamente conocidas, como Marie Curie, Ada Lovelace y Rosalind Franklin. Pero otras, como la cazadora de fósiles Mary Anning y la pionera de la NASA Katherine Johnson, no son nombres tan conocidos.

La química británica Rosalind Franklin, nacida en 1920 en Notting Hill, aportó en 1942 sus conocimientos de física y química al carbón de Londres, donde investigó las propiedades del carbono. Esto fue crucial para el esfuerzo bélico, que dependía del carbón y del carbono para equipos estratégicos como las máscaras de gas. Esta investigación fue la base de su tesis doctoral en Cambridge.

En marzo de 1958 Rosalind falleció a los 37 años a causa de varias enfermedades, entre ellas un cáncer de ovarios. En 1962 se concedió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina a James Watson, Francis Crick y Maurice Wilkins por resolver la estructura del ADN.

En su libro de 1968, La doble hélice, Watson explicó cómo se habían hecho amigos mientras trabajaban juntos. También comentó que nunca habría ganado un Premio Nobel ni publicado un artículo famoso de no ser por Rosalind. – John S Croucher

marie curie

David Neadle, miembro jubilado de la Real Sociedad de Química, dedicó sus 175 minutos para la química a investigar los logros inspiradores de varias mujeres históricas de la ciencia. En este artículo, David subraya la continua lucha por el reconocimiento y la representación a la que se enfrentan las mujeres científicas

Como embajador de STEM en el País Negro, he disfrutado mucho más que 175 minutos escribiendo un artículo sobre un tema que me apasiona. Elegí este tema para destacar los asombrosos logros de las mujeres científicas, a pesar de las dificultades a las que a menudo se enfrentaban las mujeres que querían seguir una carrera científica en años pasados. También me inspiró una visita al edificio de Rosalind Franklin en la Universidad de Wolverhampton y la posterior lectura de su biografía, que se menciona en mi artículo.

Los ejemplos que elegí (me faltó elegir) no se limitan a mujeres que trabajan en el campo de la química, sino que también incluyen a una paleontóloga, una matemática, una bióloga marina y una astrofísica; la ciencia no tiene fronteras absolutas. He aprendido mucho durante la investigación de este artículo. Las vidas y los logros de estas mujeres son inspiradores y espero que las jóvenes que lean sobre ellas se sientan inspiradas a considerar una carrera científica cuando empiecen a pensar en su futuro.

jocelyn bell burnell

Para celebrar el 350 aniversario de la Royal Society en 2010, pedimos a un grupo de expertos -todos ellos mujeres científicas o historiadoras de la ciencia- que votaran por las diez mujeres de la historia británica que más han influido en la ciencia. El jurado estaba compuesto por las profesoras Lorna Casselton, Athene Donald, Uta Frith y Julia Higgins, todas ellas miembros de la Royal Society, y la Dra. Patricia Fara, eminente historiadora de la ciencia.

Caroline Herschel nació en 1750 en Hannover, Alemania, pero se trasladó a Inglaterra con su hermano, el astrónomo William Herschel, en 1772. Se convirtió en la asistente general de William y le ayudó a anotar sus observaciones y a fabricar telescopios reflectores. Caroline se ocupó de la teoría astronómica y dominó el álgebra y las fórmulas de cálculo y conversión como base para observar las estrellas y manejar las distancias astronómicas. Caroline se unió a su hermano cuando éste fue nombrado astrónomo real en la corte de Windsor y le sirvió como asistente científica. Esto le proporcionó un salario de 50 libras al año, el primer salario que una mujer recibía por un trabajo científico. Entre 1786 y 1797 descubrió ocho cometas, así como catorce nebulosas, inició un catálogo de cúmulos estelares y parches de nebulosas, y elaboró un catálogo suplementario al Atlas de Flamsteeds que incluía 561 estrellas con un índice completo.