Mejor libro de la historia

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El ejército mongol dirigido por Gengis Khan subyugó más tierras y personas en veinticinco años que los romanos en cuatrocientos. En casi todos los países que conquistaron, los mongoles trajeron un aumento sin precedentes de la comunicación cultural, la expansión del comercio y el florecimiento de la civilización. Mucho más progresista que sus homólogos europeos o asiáticos, Gengis Kan abolió la tortura, concedió la libertad religiosa universal y destruyó los sistemas feudales de privilegio aristocrático. Desde la historia de su ascenso a través de la cultura tribal hasta la explosión de civilización que desencadenó el Imperio Mongol, esta brillante obra de historia revisionista es nada menos que la historia épica de cómo se hizo el mundo moderno.
El ejército mongol dirigido por Gengis Kan subyugó más tierras y personas en veinticinco años que los romanos en cuatrocientos. En casi todos los países que conquistaron, los mongoles trajeron un aumento sin precedentes de la comunicación cultural, la expansión del comercio y el florecimiento de la civilización. Mucho más progresista que sus homólogos europeos o asiáticos, Gengis Kan abolió la tortura, concedió la libertad religiosa universal y destruyó los sistemas feudales de privilegio aristocrático. Desde la historia de su ascenso a través de la cultura tribal hasta la explosión de civilización que desencadenó el Imperio Mongol, esta brillante obra de historia revisionista es nada menos que la historia épica de cómo se hizo el mundo moderno.

John adams

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En el número de Navidad de 2020 de la Revista de Historia de la BBC, 10 historiadores han seleccionado sus libros históricos favoritos publicados en 2020. El primero en elegir es Gareth Williams. El libro más reciente de Williams es Unravelling the Double Helix: The Lost Heroes of DNA (Weidenfeld & Nicolson, 2019)…
Dos libros que me resonaron este año cubren diferentes épocas de la campaña de 200 años para derrotar a la viruela, uno de los mayores flagelos de la humanidad. War Against Smallpox (CUP), de Michael Bennett, explica cómo la vacunación conquistó el mundo en el cuarto de siglo posterior a la introducción de la misma por Edward Jenner en la década de 1790. Es un viaje increíble, con papeles de Napoleón, Jefferson y el zar de Rusia.
The Great Inoculator (Yale), de Gavin Weightman, analiza la variolación, el extraño precursor de la vacunación en el siglo XVIII. Los pacientes eran infectados deliberadamente con viruela (no con la inofensiva viruela de las vacas que se utiliza en la vacunación), con la esperanza de conferirles protección contra futuros ataques. Sorprendentemente, funcionó, sobre todo en manos de Daniel Sutton, un empresario no médico, que comercializó su método secreto como “seguro, rápido y agradable” y aparentemente varioló a más de 10.000 personas sin una sola muerte por viruela. Creó una enorme franquicia, pero más tarde perdió frente a los plagiarios y, finalmente, frente a la vacunación. Su historia no es “inédita”, pero Weightman la relata con claridad y brío.

El jilguero

“La razón por la que lo he elegido para Esparta y los espartanos es porque es el primer autor que se conserva que nos describe a los espartanos. No se limita a hablar de ellos en las Guerras Persas, sino que nos presenta a los espartanos y nos habla de sus prácticas, de las diferentes formas de funcionamiento de su sociedad y de sus orígenes históricos. Además, viajó a Esparta, probablemente hacia el año 450 a.C., lo que le hace muy especial para nosotros como fuente primaria”.
“Vida y destino… es probablemente la obra de ficción más importante sobre la Segunda Guerra Mundial. Pero, de hecho, es más que una ficción porque se basa en informes muy cercanos de su tiempo con los soldados. Es un acto deliberado de homenaje literario a Tolstoi, como puede verse en el título. Es sin duda el Guerra y Paz del siglo XX”.
“Es un libro infinitamente amplio, inventivo y estimulante. No diré que tiene algo para todo el mundo, pero tiene, por su pura mezcla de enfoques diferentes, mucho para un gran número de personas. Para empezar, el hecho de que todo se presente como una conversación con Dios. Y Agustín es notablemente auto-exponente y auto-revelador. Es un libro extraordinario para alguien que acaba de ser ordenado como obispo. Las Confesiones tenían que estar en esta lista y es el camino de la mayoría de la gente hacia Agustín. Es una obra increíblemente flexible y fructífera. Cada vez que la lees, notas cosas nuevas”.

Las uvas de la ira

El conocimiento de la historia es una parte muy importante de una educación completa, como se puede imaginar. Comprender nuestro pasado colectivo nos ayuda a dar sentido a nuestro presente y, a su vez, nos permitirá tomar mejores decisiones para nuestro futuro.
Hemos preparado esta lista de los mejores libros de historia de todos los tiempos para cubrir una amplia variedad de temas y épocas, desde la historia de las civilizaciones antiguas hasta temas más específicos, como la historia de Japón en el siglo XX o la historia de las mujeres que cambiaron el curso de la ciencia.
Desgraciadamente, esta lista está incompleta y puede que falten franjas de tiempo o grupos de personas, por lo que pedimos sinceras disculpas. Sin embargo, hemos hecho todo lo posible para ser lo más inclusivos y amplios posible, y seguiremos añadiendo a esta lista en un esfuerzo por hacerla cada vez más completa.
Si sientes que necesitas repasar tus conocimientos de historia, pero te sientes intimidado o aburrido por los gruesos libros de texto con innumerables descripciones de batallas, ¡Una historia del mundo en 100 objetos podría ser tu nuevo mejor amigo!

Eduardo José Cazorla