Que porcentaje del cerebro usamos

¿por qué sólo utilizamos el 10 por ciento del cerebro

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El cerebro humano es complejo y todavía bastante misterioso. Tal vez por eso persisten tantos mitos sobre el funcionamiento del cerebro, a pesar de las numerosas pruebas que demuestran lo contrario. Uno de los más comunes es el llamado mito del 10% del cerebro, es decir, la idea de que el ser humano sólo aprovecha un pequeño porcentaje de la potencia y el potencial de su cerebro.

La creencia popular y generalizada de que sólo utilizamos o tenemos acceso al 10% de la potencia de nuestro cerebro se utiliza a menudo para especular sobre el alcance de las capacidades humanas si pudiéramos utilizar toda la capacidad de nuestro cerebro. La gente experimenta a menudo las deficiencias de sus propias capacidades mentales, como por ejemplo no entender un problema matemático complejo u olvidar algún dato vital. Tal vez por ello, la gente suele sentir que posee un potencial sin explotar, si tan sólo pudiera desbloquear esa parte inaccesible de su mente.

Qué porcentaje del cerebro utiliza un genio

El cerebro humano es complejo. Además de realizar millones de actos mundanos, compone conciertos, emite manifiestos e inventa elegantes soluciones a las ecuaciones. Es la fuente de todos los sentimientos, comportamientos y experiencias humanas, así como el depósito de la memoria y la autoconciencia. Así que no es de extrañar que el cerebro siga siendo un misterio en sí mismo.

A ese misterio se suma la afirmación de que los seres humanos “sólo” emplean el 10% de su cerebro. Si la gente normal pudiera aprovechar ese otro 90%, también podría convertirse en un sabio que recordara hasta el vigésimo milésimo decimal o incluso tuviera poderes telequinéticos.

Aunque es una idea atractiva, el “mito del 10 por ciento” es tan erróneo que resulta casi risible, afirma el neurólogo Barry Gordon, de la Facultad de Medicina Johns Hopkins de Baltimore. Aunque no hay un culpable definitivo al que achacar el inicio de esta leyenda, la noción se ha relacionado con el psicólogo y escritor estadounidense William James, que argumentó en Las energías de los hombres que “sólo utilizamos una pequeña parte de nuestros posibles recursos mentales y físicos”. También se ha asociado a Albert Einstein, que supuestamente la utilizó para explicar su elevado intelecto cósmico.

¿y si utilizamos el 20 por ciento de nuestro cerebro?

Cerebro y cráneo humanosEl mito del 10% del cerebro afirma que los seres humanos suelen utilizar sólo el 10% (o algún otro pequeño porcentaje) de su cerebro. Se ha atribuido erróneamente a muchas personas célebres, sobre todo a Albert Einstein[1]. Por extrapolación, se sugiere que una persona puede aprovechar este potencial no utilizado y aumentar la inteligencia.

Se han demostrado cambios en la materia gris y blanca tras nuevas experiencias y aprendizajes, pero aún no se ha demostrado en qué consisten dichos cambios[2] La noción popular de que grandes partes del cerebro permanecen sin utilizar y que, posteriormente, podrían “activarse”, se basa en el folclore y no en la ciencia. Aunque aún no se han descrito completamente los mecanismos específicos de la función cerebral -por ejemplo, la memoria o la conciencia-, la fisiología del mapeo cerebral sugiere que todas las áreas del cerebro tienen una función y que se utilizan casi todo el tiempo[3][4].

Un origen probable del “mito del diez por ciento” son las teorías sobre la energía de reserva de los psicólogos de Harvard, William James y Boris Sidis. En la década de 1890, pusieron a prueba la teoría en la crianza acelerada del niño prodigio William Sidis. A partir de entonces, James dijo al público de sus conferencias que las personas sólo alcanzan una fracción de su pleno potencial mental, lo que se considera una afirmación plausible[5]. El concepto se impuso al circular dentro del movimiento de autoayuda de la década de 1920; por ejemplo, el libro Mind Myths: Exploring Popular Assumptions About the Mind and Brain incluye un capítulo sobre el mito del diez por ciento que muestra un anuncio de autoayuda del Almanaque Mundial de 1929 con la frase “NO HAY LÍMITE para lo que el cerebro humano puede lograr. Los científicos y los psicólogos nos dicen que sólo utilizamos alrededor del DIEZ POR CIENTO de nuestro poder cerebral”[6] Esto se convirtió en una particular “idea favorita”[7] del escritor y editor de ciencia ficción John W. Campbell, quien escribió en un cuento de 1932 que “ningún hombre en toda la historia utilizó siquiera la mitad de la parte pensante de su cerebro”. [8] En 1936, el escritor y locutor estadounidense Lowell Thomas popularizó la idea -en un prólogo a la obra de Dale Carnegie Cómo ganar amigos e influir en la gente- al incluir el porcentaje falsamente preciso: “El profesor William James, de Harvard, solía decir que el hombre medio sólo desarrolla el diez por ciento de su capacidad mental latente”[9].

El poder del cerebro humano

El cerebro humano y el cráneoEl mito del 10% del cerebro afirma que los seres humanos suelen utilizar sólo el 10% (o algún otro pequeño porcentaje) de su cerebro. Se ha atribuido erróneamente a muchas personas célebres, sobre todo a Albert Einstein[1]. Por extrapolación, se sugiere que una persona puede aprovechar este potencial no utilizado y aumentar la inteligencia.

Se han demostrado cambios en la materia gris y blanca tras nuevas experiencias y aprendizajes, pero aún no se ha demostrado en qué consisten dichos cambios[2] La noción popular de que grandes partes del cerebro permanecen sin utilizar y que, posteriormente, podrían “activarse”, se basa en el folclore y no en la ciencia. Aunque aún no se han descrito completamente los mecanismos específicos de la función cerebral -por ejemplo, la memoria o la conciencia-, la fisiología del mapeo cerebral sugiere que todas las áreas del cerebro tienen una función y que se utilizan casi todo el tiempo[3][4].

Un origen probable del “mito del diez por ciento” son las teorías sobre la energía de reserva de los psicólogos de Harvard, William James y Boris Sidis. En la década de 1890, pusieron a prueba la teoría en la crianza acelerada del niño prodigio William Sidis. A partir de entonces, James dijo al público de sus conferencias que las personas sólo alcanzan una fracción de su pleno potencial mental, lo que se considera una afirmación plausible[5]. El concepto se impuso al circular dentro del movimiento de autoayuda de la década de 1920; por ejemplo, el libro Mind Myths: Exploring Popular Assumptions About the Mind and Brain incluye un capítulo sobre el mito del diez por ciento que muestra un anuncio de autoayuda del Almanaque Mundial de 1929 con la frase “NO HAY LÍMITE para lo que el cerebro humano puede lograr. Los científicos y los psicólogos nos dicen que sólo utilizamos alrededor del DIEZ POR CIENTO de nuestro poder cerebral”[6] Esto se convirtió en una particular “idea favorita”[7] del escritor y editor de ciencia ficción John W. Campbell, quien escribió en un cuento de 1932 que “ningún hombre en toda la historia utilizó siquiera la mitad de la parte pensante de su cerebro”. [8] En 1936, el escritor y locutor estadounidense Lowell Thomas popularizó la idea -en un prólogo a la obra de Dale Carnegie Cómo ganar amigos e influir en la gente- al incluir el porcentaje falsamente preciso: “El profesor William James, de Harvard, solía decir que el hombre medio sólo desarrolla el diez por ciento de su capacidad mental latente”[9].

Eduardo José Cazorla