La capa de ozono se regenera

qué hace la capa de ozono

Tras décadas de alteración por la actividad humana, la capa de ozono se está recuperando y regenerando la circulación de los vientos en todo el planeta, un hecho asociado a medidas concretas puestas en marcha gracias a la cooperación internacional.

La capa de ozono sobre la superficie de la Tierra actúa como un “protector solar” para el planeta. Impide la entrada de las radiaciones ultravioletas nocivas procedentes del sol, que se han relacionado con el cáncer de piel, las cataratas y la supresión del sistema inmunitario, y que también pueden causar daños a las plantas.

En 1987, todos los países reconocidos por la ONU firmaron el Protocolo de Montreal, que establece directrices para frenar la fabricación y el uso de agentes asociados a la destrucción de la capa de ozono, entre ellos los clorofluorocarbonos, conocidos como CFC. El nuevo estudio señala que las sustancias químicas que afectan a la capa de ozono también provocan un cambio en la circulación atmosférica. Sin embargo, desde el año 2000, esos cambios se han detenido o se han “invertido ligeramente” gracias al Protocolo de Montreal y a las medidas adoptadas por países de todo el mundo.

curación de la capa de ozono nasa

Compruebe la letra pequeña de muchos botes de laca para el pelo o crema de afeitar hoy en día, y probablemente encontrará la garantía de que el producto que tiene en sus manos contiene “Sin CFC ni productos químicos conocidos por dañar la capa de ozono”. Situada en la estratosfera, la capa de ozono protege la vida en la Tierra de los efectos nocivos de la radiación ultravioleta. Para detener la destrucción de la capa de ozono, los fabricantes de productos químicos eliminaron la producción de CFC (abreviatura de clorofluorocarbonos) en las dos últimas décadas.

Entonces, ¿por qué esta pasada primavera los científicos observaron la mayor y más grave destrucción de ozono jamás presenciada en el Ártico desde que se iniciaron los registros en 1978? En parte, porque los CFC permanecen en la atmósfera durante mucho tiempo. Pero los mapas que se muestran a continuación revelan la razón principal por la que la pérdida de ozono en el Ártico de este invierno fue mucho peor de lo normal: las temperaturas frías inusualmente persistentes

¿Qué tiene que ver el frío con el agujero de ozono? El frío extremo permite que se formen nubes en la estratosfera, aunque el aire allí sea extremadamente seco. Las nubes posibilitan reacciones químicas poco frecuentes. Normalmente, cuando los CFC se descomponen, el cloro que liberan se incorpora a moléculas muy estables que no reaccionan con el ozono. Pero en la superficie de las partículas de estas inusuales nubes estratosféricas, las moléculas estables se convierten en formas de cloro mucho más reactivas.

¿se ha roto la capa de ozono?

A lo largo de la historia de la vida en la Tierra, ha habido un ayudante poco notorio: una fina pero importante capa de ozono en la estratosfera de nuestro planeta. Transparente a la luz visible, esta molécula de trioxígeno no es del tipo que se respira, sino que absorbe con éxito la luz ultravioleta de alta energía entrante. Sin la capa de ozono, esta luz se propagaría hasta la superficie, donde es capaz de romper los enlaces orgánicos y actuar para contrarrestar los procesos naturales de la vida que tanto apreciamos. Inadvertidamente, el aumento generalizado de los clorofluorocarbonos (CFC) y su uso en latas de aerosol empezó a destruir la capa protectora de ozono, y hace unos 30 años, la humanidad se unió para eliminar prácticamente el uso de CFC. Pensamos que el agujero se cerraría y el problema se resolvería por sí solo. Pero un nuevo estudio, que analiza una parte de la capa de ozono que no se había examinado antes, muestra que el problema general no ha mejorado en 20 años.

La capa de ozono de la estratosfera de la Tierra protege la vida en la superficie de la dañina radiación ultravioleta… [+] radiación ultravioleta. Aunque los CFC dañaron considerablemente esta capa, se pensó que el cese de esas emisiones conduciría a una recuperación general. Puede que esto no sea así en absoluto.

qué es la capa de ozono

El ozono (O3) es un importante gas de la atmósfera terrestre que es un contaminante en la troposfera, donde vivimos, pero es un protector en la estratosfera a más de 10 km de altura.    El ozono estratosférico nos protege de gran parte de la dañina radiación ultravioleta del Sol al interactuar con los rayos UV en una serie de reacciones químicas que rompen constantemente el ozono y lo reforman. Aunque este sistema de reacciones está en equilibrio de forma natural, los gases artificiales llamados clorofluorocarbonos (CFC) que se utilizaban en frigoríficos, aparatos de aire acondicionado y aerosoles actúan como catalizadores en la destrucción del ozono.    En 1987, el Protocolo de Montreal prohibió el uso de CFC después de que se descubriera que la capa de ozono sobre la Antártida se había adelgazado hasta niveles peligrosos.    Desde 1993, los niveles de CFC en la atmósfera han disminuido y la capa de ozono se está recuperando.

¿Qué pasa con el agujero de ozono?    Vea el estado más reciente de la capa de ozono sobre la Antártida, centrándose en el agujero de ozono. Mira los mapas en falso color de las concentraciones de ozono o descarga los datos de ayer o de hace décadas.

Eduardo José Cazorla